Vigilantes del Aire

A todos nos preocupa la calidad del aire que respiramos. Para controlar los parámetros de contaminación habitualmente se utilizan equipos profesionales que recogen datos con mucha precisión y que son analizados por profesionales. Ahora, queremos hacerlo entre todos en nuestras casas y lugares de trabajo. Queremos saber más sobre la calidad del aire de Zaragoza, en concreto sobre un tipo de contaminantes que son los metales pesados en suspensión.

En este enlace se puede ver más sobre los datos del Ayuntamiento de Zaragoza. El Gobierno de Aragón también tiene un portal de calidad del aire. Otros portales interesantes son el de la Agencia Europea de Medio Ambiente y el del Ministerio de Agricultura y Pesca, Alimentación y Medio Ambiente.

Las plantas son, a través de sus hojas directamente en contacto con el aire, estaciones de monitorización de la contaminación ambiental. A lo largo del tiempo se acumulan en sus hojas partículas que están presentes en el aire. Aplicando técnicas biomagnéticas podemos identificar qué compuestos están en las hojas y por tanto en el aire. Y haciendo un estudio agregado estudiar la concentración de contaminantes en el aire de España.

Estudios previos ya han demostrado que la concentración de contaminantes se correlaciona fuertemente con el volumen de tráfico y con otros agentes como trenes o tranvías. Vigilantes del Aire es un proyecto que replica en España el proyecto Airbezen de la Universidad de Amberes, fruto de la colaboración entre el profesor Samson Roeland y la Fundación Ibercivis.

Controlando los contaminantes

Las emisiones relacionadas con el tráfico son emisiones de escape y por el desgaste o corrosión de los frenos y el motor. Con Vigilantes del Aire queremos aplicar el concepto de biomonitorización y ciencia ciudadana. En algunas ciudades de España la calidad del aire ya se mide en estaciones, pero queremos hacerlo de la mano de los ciudadanos para involucrarlos de primera mano en el proceso investigador y concienciar para el cuidado medioambiental.

Normalmente se utilizan tecnologías avanzadas en dispositivos electrónicos  y sensores automáticos, o incluso apps en smartphones. En Vigilantes del Aire queremos plantear una alternativa más abierta y humana, apoyándonos en procesos tradicionales como regar una planta, podarla, o mandar una carta por correo postal. En el centro, ponemos a las plantas como seres vivos que todos podemos cuidar y mantener.

Las plantas:

Se van a comprar más de 5.000 plantas de fresa ecológicas a través de la empresa colaboradora Hortals, la red de huertos ecológicos, sociales y urbanos de Zaragoza.

Junto con la planta se entrega una ficha técnica, que recoge los cuidados que necesita la planta y la identifica. También puedes descargarla aquí. 

En general las fresas es una planta de cultivo fácil, y pueden permanecer en las macetas varios años. Es una planta vivaz, herbácea perenne, lo que quiere decir que retoña todos los años de la misma cepa porque sus raíces permanecen siempre vivas aunque algunas hojas o el tallo parezcan haber muerto. Su tallo alcanza los 20 cms y podemos encontrar flores en casi cualquier momento del año. Especialmente relevante son sus hojas piloas, que quiere decir que tiene muchos pelitos en los que se pegan los contaminantes presentes en suspensión en el aire. Y qué decir de sus frutos, las fresas ¡hasta se pueden comer directamente de la mata!

Las plantas se empezarán a repartir a partir de Octubre de 2019, en envases de 10,5 cms de diámetro. Mientras queden existencias en los distintos puntos de distribución, cualquier persona puede pasar a recoger su propia estación. En el caso de profesores, enseñando su carnet de docente podrán recoger hasta 25 macetas por persona.

No podemos dejar de insistir en que confiamos en la responsabilidad de cada uno. Si vas a criar una planta debes intentar hacerlo lo mejor posible para que también el proyecto de investigación cumpla con los objetivos planteados. El coste de cada “kit” compuesto por la maceta, junto con las instrucciones y el sobre certificado prepagado es de unos dos euros.

La investigación ambiental: 

Las hojas que nos entreguen los ciudadanos serán analizadas en el laboratorio por un método de magnetización que permitirá obtener la cantidad de partículas magnetizables que se han depositado en las hojas. Las partículas magnetizables provienen principalmente de la quema de combustibles fósiles, del desgaste de los discos de freno y otros elementos como las ruedas en los raíles de trenes y tranvías.

Una vez identificado los contaminantes de cada muestra, se procederá a analizar la concentración a nivel local de las distintas ciudades seleccionadas, y se elaborará un estudio agregado a nivel nacional. Con estos datos también se realizarán distintos mapas, los cuales se subirán a esta web.

Todos los participantes serán notificados de los resultados de sus muestras y los resultados científicos se compartirán abiertamente.

Vigilantes del Aire supone la ampliación del proyecto Vigilantes del Cierzo, que se llevó a cabo con éxito en el año 2017 en Zaragoza Activa y en 2019 en el Edificio Pignatelli de Zaragoza, durante las celebraciones del Día de Aragón. 

Vigilantes del Cierzo fue una extensión del estudio AirBezen que la Universidad de Amberes realizó en esa ciudad el año 2014. Fruto de la colaboración y del apoyo del profesor Roeland Samson, responsable de AirBezen, queremos repetir, complementar, escalar y adaptar el proyecto a nuestra ciudad.  Parte de la investigación se realizó bajo el proyecto europeo COST Citizen Science to promote creativity, scientific literacy, and innovation throughout Europe y de la European Citizen Science Association. 

Foto GVA

Además de AirBezen, en la propia ciudad de Zaragoza, el investigador Dr. E. Navarro, del Instituto Pirenaico de Ecología del CSIC, realizó durante los años 2010-2011 un estudio titulado “Las plantas urbanas como indicadores de la polución atmosférica”. Esta investigación, financiada por el Dept. de Ciencia, Tecnología y Universidad del Gobierno de Aragón, tenía el objetivo de evaluar el uso de las adelfas como herramienta para monitorizar la presencia de determinados contaminantes en el aire de la ciudad de Zaragoza. Más información disponible en el artículo científico publicado o en este documento resumen. 

INFORME FINAL DE VIGILANTES DEL CIERZO (Zaragoza – 2017).